Гербы знатных династий и домов Италии
Городские, рыцарские и цеховые итальянские гербы
Династия, собственно, означает ряд царствующих, вообще правящих лиц из одного дома (рода, семейства, фамилии), ведущих своё происхождение от одного родоначальника. Словом «Династ» (в переводе с древнегреческого — власть имущий) античные греки называли небольших восточных владетелей, князьков, недостаточно сильных, чтобы титуловаться царями. В самой Греции династами называли тех лиц, которые насильно захватывали в свои руки власть, например тридцать афинских тиранов. От тирании династия отличалась только тем, что правящих лиц было несколько, а не один. В средние века, особенно в XI столетии, по уничтожении прежнего деления на графства, династами назывались лица из прежде управлявших графствами фамилий, достигшие личной независимости, а также независимости для своих владений. Династы величали себя liberi barones, viri egregiae libertatis. Они занимали среднее место между владетельными князьями и графами, с одной стороны, и низшим дворянством — с другой. С XV столетия иерархическая разница между династами и графами нивелировалась.
Династические войны, вызывавшиеся притязаниями царствующих домов на чужие земли или открывавшиеся наследства, были особенно часты в XVII и XVIII столетиях, когда вся внутренняя и внешняя политика на западе Европы направлялась интересами абсолютной королевской власти; но такие войны бывали и раньше. Наиболее замечательными из них являются итальянские династические войны в конце XV и начале XVI столетия; войны, вызванные соперничеством Габсбургов с Валуа и Бурбонами в XVI и XVII веках; войны за испанское наследство в начале XVIII века и за австрийское наследство (с 1741 по 1748 год).
Итальянские династические войны велись в конце XV и в начале XVI столетий французскими королями за обладание Неаполем и Миланом. Войны эти особенно важны в истории военного искусства. В итальянских войнах произошло возрождение пехоты, новый тип которой выработался благодаря встрече на одном и том же театре войны пехоты разных национальностей; стали возникать начала теории военного дела; особенно выразилось влияние новых элементов военного дела, и в частности огнестрельного оружия, на способ ведения войны: чтобы иметь возможность воспользоваться силой своего огня, в итальянских военных компаниях враждующие стороны стали занимать оборонительные позиции; на полях сражений появились окопы; итальянские города и крепости в значительной степени потеряли свою способность к обороне.
К итальянским войнам относятся: поход в Италию Карла VIII (1494—1496); войны, которые вёл Людовик XII за Милан (1499—1500) и за Неаполь (1501—1504); война Венеции с Камбрейской лигой (1508—1509); война Людовика XII со Священной лигой (1510—1514); война французского короля Генриха II с Карлом V и Филиппом II (1552—1559); война короля Франциска I за обладание Миланом в 1515 году, а также четыре войны Франциска I с Карлом V, проходившие с перерывами с 1521 по 1544 год.
