Легенда Алчность

Древнегреческий миф о царе Фригии Мидасе (предположительно 738-696 год до нашей эры), скорее всего, отражает традиционные представления греков о неуёмном стремлении к богатству и алчности правителей Малой Азии. Мидас, сын Гордия, был наделен богом Дионисом в награду за спасение Силена способностью обращать в золото все, к чему бы ни прикасалась его рука.

Мидас и Дионис,
Пуссен Никола, 1625,
Старая Пинакотека, Мюнхен

К несчастью, алчность властителя была столь велика, что, став несметно богатым и осуществив свое сокровенное желание, Мидас испытал на себе и последствия, которых не предвидел. Пища превращалась в золото, и ее нельзя было есть, прикосновение Мидаса к дочери обратило ее в золото.

После того как отчаявшийся правитель стал молить богов об освобождении, ему было велено искупаться в водах источника Пактола (у реки Сардис в современной Турции), после чего заклятие было снято, но пески берега стали золотыми. Миф о фригийском царе Мидасе, таким образом, символизирует опасности, проистекающие от чрезмерной алчности.