Образ Гигант

Гиганты могут рассматриваться как персонификация коллективного человека, общины, мудрости поколений, однако в целом они выступают символами природных стихий, соотносясь с изначальным хаосом и землей (об этом свидетельствует изображение титанов в греческой традиции со змеиным телом ниже пояса). Существующий в ряде мифологий мотив борьбы высших богов либо героев с гигантами символизирует победу космоса над хаосом, окончательное становление упорядоченного мира.

Во многих архаических космогониях присутствует миф о сотворении мира из гигантского первочеловека (принесенного богами в жертву и расчлененного ими). Так, например, в китайской мифологии возникает образ первочеловека Паньгу, зародившегося в мировом яйце, из частей тела которого возникли различные элементы мироздания (аналогичные образы — Пуруша в ведийской традиции, Имир в скандинавской). Также за гигантами закрепляется значение носителей иррационального начала. С ними ассоциируется представление об отсутствии меры.

В скандинавской мифологии гиганты предстают как первонасельники мира, появившиеся до богов и людей, и в целом воспринимаются как олицетворение не подвластных человеку стихий. Они противопоставляются богам и людям и по времени (как их предшественники), и в пространственном отношении — поскольку гиганты живут на севере и востоке, за пределами Мидгарда (мира людей) и Асгарда (мира богов). Однако при этом гиганты часто наделяются особой мудростью (таковы ётуны, один из которых, Бёльторн, дает Одину магические руны), обусловленной их «первородством» в мире.

Можно выделить еще два аспекта образа. Во-первых, как правило, гиганты ассоциируются с чем-то ужасным (например, Люцифер часто представлялся в исполинском обличье; у мильтоновского сатаны «чудовищное тело, по длине титанам равное») и в то же время чудесным (они нередко наделяются волшебными способностями). Во-вторых, они обычно выступают в качестве подчиненных некоему высшему началу.

Также с гигантами связываются представления о золотом веке мира (после окончания которого люди измельчали, выродились — они «лишь карлики на плечах титанов»); возможно, это мнение обусловлено наличием множества мегалитических сооружений, которые рассматривались как творение гигантов. Наиболее известные в мировой культуре образы гигантов — это титаны и циклопы греческой мифологии, Атлант (Атлас), библейский герой Голиаф; тролли, ётуны, инеистые великаны и великаны-людоеды европейского фольклора, Гаргантюа и Пантагрюэль у Рабле.